Le Fonds social européen (FSE), créé en 1957 dans le cadre du traité de Rome, s’est imposé depuis 1988 comme un levier majeur de la politique de cohésion économique et sociale au sein de l’Union européenne. Son objectif : réduire les disparités de développement entre les États membres et les régions de l’Union. Depuis 1997, il constitue également l’instrument principal de la stratégie européenne pour l’emploi (SEE), qui aide les pays européens à stimuler l’emploi et à améliorer la qualité des postes existants. Les grandes orientations de cette stratégie sont décidées au niveau européen, avec des lignes directrices proposées par la Commission européenne et validées par le Conseil.
En France, le FSE soutient des projets variés, centrés notamment sur l’accompagnement des demandeurs d’emploi, le développement de l’apprentissage, la formation professionnelle et l’inclusion sociale. Ce soutien s’organise autour d’un programme national géré par l’État et de programmes opérationnels régionaux, dont la gestion est confiée aux Conseils régionaux.
Avec la période 2021-2027, le FSE évolue en FSE+ pour renforcer encore son impact. Ce nouveau programme fusionne le FSE avec d’autres instruments, tels que l’Initiative pour l’emploi des jeunes (IEJ), le Fonds européen d’aide aux plus démunis (FEAD), le programme européen pour l’emploi et l’innovation sociale (EaSI), ainsi que le programme pour la modernisation des systèmes de santé. En intégrant ces volets, le FSE+ vise à répondre aux défis actuels en matière d’emploi, de formation et d’inclusion sociale, tout en contribuant à une Europe plus solidaire et inclusive.
