En France, les travailleurs autonomes ont à leur disposition plusieurs cadres juridiques pour exercer leur activité sans créer leur propre entreprise. Parmi les solutions les plus courantes figurent le portage salarial et les coopératives d’activité et d’emploi (CAE). Ces deux dispositifs offrent des avantages similaires en matière de protection sociale, tout en répondant à des logiques différentes. Comparons leurs spécificités.
1. Statuts et fonctionnement
Portage salarial
Le professionnel signe un contrat de travail avec une société de portage. Il conserve son autonomie commerciale, mais devient salarié de cette société, qui facture ses prestations aux clients.
CAE
Le professionnel devient « entrepreneur salarié » d’une coopérative. Il bénéficie d’un cadre collectif et d’un accompagnement, tout en participant à la gouvernance de la structure en tant que coopérateur.
2. Autonomie professionnelle
Portage salarial
L’indépendant gère seul sa prospection, ses prix, son organisation et ses missions. Il est totalement autonome dans sa démarche commerciale.
CAE
L’autonomie existe mais s’inscrit dans un cadre coopératif. L’entrepreneur peut bénéficier d’un réseau interne, d’échanges de pratiques, et parfois de projets mutualisés.
3. Protection sociale
Les deux dispositifs offrent une protection sociale de salarié : sécurité sociale, retraite, mutuelle, assurance chômage (sous conditions). Cela constitue un avantage clé par rapport aux statuts d’auto-entrepreneur ou de travailleur non salarié.
4. Gestion administrative
Portage salarial
La société de portage gère toute la partie administrative (facturation, cotisations, contrat de mission) en échange de frais de gestion, généralement entre 5 et 10 % du chiffre d’affaires.
CAE
La coopérative offre un accompagnement administratif et comptable, mais attend souvent une implication plus forte dans la vie coopérative. Les frais de gestion sont comparables.
5. Accompagnement et réseau
CAE
Les coopératives proposent souvent un accompagnement collectif, des formations internes, et un environnement solidaire favorisant l’entraide entre entrepreneurs.
Portage salarial
Certaines sociétés offrent des services de formation et du coaching individuel, mais l’accompagnement est généralement plus limité et moins collectif que dans une CAE.
6. Objectifs et philosophie
Portage salarial
Solution pragmatique, orientée vers la simplicité et la rapidité pour exercer une activité professionnelle sans créer de structure. Idéale pour les consultants, formateurs ou freelances expérimentés.
CAE
Projet à dimension collective, souvent ancré dans l’économie sociale et solidaire (ESS). La logique de coopération et de démocratie interne est centrale.
Portage salarial et CAE partagent un objectif commun : sécuriser les parcours professionnels autonomes. Le portage salarial convient mieux aux indépendants souhaitant une autonomie maximale avec peu d’engagement collectif. Les CAE, quant à elles, séduisent ceux qui recherchent un cadre coopératif, un accompagnement renforcé et une vision solidaire de l’entrepreneuriat
