Dans un monde où les technologies émergentes comme l’intelligence artificielle (IA), l’Internet des objets et la robotique redéfinissent les dynamiques professionnelles, et où les tensions intergénérationnelles entre les générations X, Y et Z compliquent la cohésion au sein des organisations, une question essentielle s’impose : quel style de leadership faut-il adopter pour répondre à ces défis ?
Dans leur ouvrage The Journey of Leadership, paru en septembre 2024, quatre associés seniors de McKinsey explorent cette question. Après des milliers d’heures de collaboration avec des CEO, des dirigeants d’entreprises majeures et des organisations à but non lucratif, les auteurs plaident pour une transformation du leadership en prônant une approche centrée sur l’individu : le leadership inside-out.
Le leadership inside-out : un retour à l’essentiel
Contrairement au leadership traditionnel, axé sur des éléments externes comme le pouvoir, l’autorité et le contrôle, le leadership inside-out repose sur une idée fondamentale : pour inspirer les autres, il faut d’abord travailler sur soi-même. Les leaders doivent s’engager dans un processus d’introspection, explorer leurs valeurs, leurs croyances, leurs vulnérabilités et ce qui donne un véritable sens à leur mission. Cela implique de développer la conscience de soi, l’authenticité et une capacité constante à évoluer personnellement.
Comme le rappelle l’inscription « Connais-toi toi-même », gravée sur le temple d’Apollon en Grèce antique, les philosophes Socrate et Platon ont longtemps souligné que la compréhension de soi est le point de départ pour guider et inspirer les autres. Un leader aligné avec son moi intérieur peut ainsi diriger avec empathie, résilience et confiance.
Deux métaphores pour illustrer le leadership inside-out
Ce concept peut être comparé à un arbre : la solidité des branches, la beauté des feuilles et la richesse des fruits dépendent de la profondeur et de la santé des racines. De même, un instrument de musique ne peut produire une mélodie harmonieuse que s’il est parfaitement accordé. Ces images soulignent l’importance du travail intérieur dans l’équilibre et l’efficacité du leadership.
Les limites du leadership traditionnel
Nombre de leaders, malgré leurs compétences techniques impressionnantes et leurs parcours professionnels exemplaires, peinent à incarner un leadership humain, positif et inspirant. Pourquoi ? Parce qu’ils négligent leur développement personnel. Par crainte ou par manque d’outils, certains refusent de confronter leurs vulnérabilités et s’enferment dans leur zone de confort, s’appuyant sur des mécanismes externes tels que l’autorité pour s’imposer.
Un tel style de leadership peut avoir des conséquences néfastes : démotivation des équipes, détérioration de la santé mentale et physique des employés, baisse de productivité et impacts négatifs sur leur vie familiale.
Un leadership adapté au futur
Les auteurs de The Journey of Leadership soulignent que dans un monde de plus en plus automatisé, les tâches techniques seront progressivement prises en charge par l’IA. Les leaders devront alors se démarquer par leurs compétences humaines, telles que l’empathie, l’écoute, la résilience ou encore l’intuition – des qualités irremplaçables par la technologie.
Le concept du leadership inside-out trouve également un écho dans le livre The Inside-Out Revolution de Michael Neill, inspiré par les principes du philosophe écossais Sydney Banks. Selon lui, notre perception de la réalité, façonnée par notre esprit, notre conscience et nos pensées, influence directement nos actions. Transformer cette réalité extérieure passe nécessairement par un travail sur soi.
Une transformation nécessaire
Pour exceller dans leur rôle, les leaders doivent comprendre que leur performance ne repose pas uniquement sur des outils de management ou des stratégies externes, mais sur leur capacité à se connecter à leur authenticité. C’est en opérant cette transformation intérieure qu’ils pourront inspirer leurs équipes, créer des environnements de travail motivants et contribuer à la réussite collective.
Comme l’a si bien dit Ludwig Wittgenstein : « Un homme sera emprisonné dans une pièce avec une porte qui n’est pas verrouillée et qui s’ouvre vers l’intérieur, aussi longtemps qu’il ne lui viendra pas à l’esprit de tirer plutôt que de pousser. »
Le leadership inside-out offre aux dirigeants une opportunité précieuse : celle de libérer leur potentiel en osant regarder en eux-mêmes, pour mieux guider ceux qui les entourent.